學會等待 ■ 曾維莉
下午四點鐘的太陽，依然火熱，透過玻璃及百葉窗，毫不留情地投照在我的臉上。我倚在窗前，看著馬塔拉（Matara）單線道的馬路上，各式箱型車呼嘯著超車，三輪車不甘示弱的在夾縫中搶先鋒。當地人沐浴在陽光下，深色的臉頰被投射成明亮的蜜蠟色，異常的嫵媚，人來人往的街道，呈現出這個國家特有的熱烈風情。
我拉回思緒，回過身繼續對斯里蘭卡航空的服務人員微笑；為了reconfirm（再確認）師兄的回程機位，早上十點鐘就抵達這方圓百里內、來回需要四小時車程、唯一的旅行社辦公室。很有意思，辦事人員沒有電腦可以作業，所以我們把機票給他後，他會打電話回可倫坡總公司，請總公司查詢訂位資料，然後很有禮貌地請我去逛一逛。
因為作業等待時間至少需要四小時，我到書店採買了文具用品，選購兩本衛生教育英文工具書，再到市場購買蔬果及日用品，接了幾通公務電話，傳了幾封簡訊處理代辦事項。回到辦公室已是下午三點鐘，辦事人員正忙碌地輪流回答兩具電話，比了手勢表示還未確認，請我稍坐。這一等，又是一小時，幸好機位確認無誤，最後「只要再等」十五分鐘，等總公司傳真訂位資料，列印出來就大功告成，我這才鬆一口氣。
常常有人問我，在這裡工作，有沒有什麼是讓我覺得比較不能適應？或是跟台灣不一樣的事物？以我成長的背景和社會環境來說，資訊的取得及交通傳輸的便捷，一直是處理生活及公務的兩大利器；你需要什麼資料，要處理預定預約事宜，上網處理或查詢104是那麼理所當然，就像每五十公尺就有7-11統一超商或是全家便利超商存在一樣的自然。
用e-mail傳遞公文或與朋友聯繫不稀奇，與父母親友也是在msn上相互問候，連電話及手機也少用了；平均每個人至少有兩部電腦：桌上型PC及手提電腦Notebook；在網路上查證文獻及文書處理都被視為是基本的工作技能。
斯國目前仍以撥接的方式上網，但因為電話不普及（我們住的區域就沒有），電力供應也斷斷續續，mail一封不到2MB大小的信要花費兩小時以上的時間。
我平均每個月「手寫」一封家書，趁早上人比較少的時候，到郵局「排隊」，買郵票。帶著垂到鼻樑老花眼鏡的老公務員，總是以困惑的眼神，檢查信封上「Taiwan」的字樣；查過地理位置後，慢慢地將信封放上指針型磅秤，瞇著眼看刻度，然後在計算紙上加減乘除一番，告訴我：四十八盧比。我將錢放在櫃檯上，看著辦事人員翻開郵票本，一張十元，兩張十元，三張、四張，然後再翻到另一頁，尋找五元郵票；再以一樣的速度，找一元郵票，一、二、三……。我用櫃檯上盤子裡的水沾濕後貼妥，遞給他，看著他小心翼翼的蓋郵戳，收到布包裡，才放心的離開。
平均寄一封信，不排隊的話要花五分鐘，如果郵資超過一百元，辦事人員還必須請示主管，拿一串看起來像銅器時代產物的鎖匙到保險櫃拿面額較高的郵票。我曾試著先買郵票，然後自己貼妥郵資拿到櫃檯寄，兩個舉動幾乎沒嚇壞辦事人員。因為當地人沒有買郵票存放的習慣，事先貼了郵票又讓辦事人員秤重後計算郵資時很困擾。有一次經驗後，我再也不敢自作聰明，因為反而多花了三倍的時間解釋我為什麼要買這麼多郵票。
而送信的老伯伯，則活脫脫像張愛玲小說裡的人物一般，採著日據時代款式大腳踏車，遠遠的就滴鈴～滴鈴～撥弄著車把手上的鈴，告訴我們送信了。但是我們常常開門出去，發現伯伯是在通知鄰居。門鈴，似乎不是屬於這個時空的產物。
在台灣，很多發明或人為的安排設計，提供大眾便利精采的生活，節省很多時間，真的很幸福。聖‧艾蘇柏里的《小王子》，小王子遇到一個販售解渴藥丸的商人，商人說如果服用這藥丸，可節省下五十三分鐘喝水的時間，但小王子說：「假使我有五十三分鐘的時間任憑我處置，我就會趁著氣定神閒的時候走向一泉清水。」
在這裡，我學會珍惜等待後的成果，學會感恩別人給予我的方便，我也學會放慢腳步，欣賞生命中自然的美好。