◎吳若權/文
在2000年台北國際書展閉幕前一天，我受邀到現場幫讀者簽名。隊伍拖得很長， 工作人員從身後繞過來輕聲對我說：「人龍很長，盡量簽快一點！」 我能理解他的好意，也怕累壞排隊的讀者，盡量加快簽名及題字的速度。但有時候，我知道我不能。一有加快速度的念頭，就差點把讀者的名字寫錯。
於是，我又說服自己：「慢慢來，不要急！」就在這一瞬間，上天藉由一個女孩，給了我一個很棒的提醒 –一位眉目清秀的年輕女性讀者，把她剛剛結完帳的書本遞到簽名桌上。
我請教她：「芳名怎麼寫？」她的朋友在旁邊起哄：「小慢， 慢吞吞的慢。」 我擔心是玩笑， 看著臉頰泛紅的她，再問本人一次：「是速度比較慢的慢？」綽號真叫「小慢」的她， 點點頭，小小聲地說：「因為我的 動作很慢！」「小慢：用適合自己的節奏，享受屬於妳的人生！ 若權2000/02/20」 我在新書的內頁， 題上這一句話送給她。
希望她能體會我的羨慕，我的祝福。這世界已經太快了，我羨慕能放慢自己腳步的人。
享受人生的節奏，千萬不要太快，這樣的日子，才能有機會看見在天空上舒展的白雲、路邊剛探頭的小花、以及迎面而來的緣份。
我想到1993年在新疆旅行的日子。經過吐魯番的路上，兩旁堆滿葡萄的竹簍，對著午後的陽光悠悠地散發著綠色的芬芳，懶洋洋的節奏中，竟是一股強勁的生命力。位於高昌的古城，多數建築已經頹圮成一堆黃土，街道間廟宇佛堂的標示，彷彿還印記著玄奘的足跡。
火焰山柏孜克里克的千佛洞前， 一位老人和他的驢子，「忙著」享受好像是專屬他們的陽光……這些景象，在不知不覺中轉化成為我內在的生命能量。當我不得不為生活奔波的時候，總有一些聲音提醒著我：「積極，並不等於快速；充實，也不等於匆忙。」
很長一段時間的練習，我終於漸漸將生活的節奏調慢。容許自己在床上多賴五分鐘才起床；用更長的時間在餐桌上和家人或朋友吃飯；遇到突發狀況的大塞車時，平靜地打電話給約見的對方：「我不會遲到太久。」；願意花更多時間傾聽別人的心聲……
從前的我， 總起得比鬧鐘早、吃飯囫圇吞棗、約會遲到五分鐘就會內疚得想落跑。那時的我， 因為害怕失敗，所以不斷提醒自己要比別人更努力，絲毫不懂得「放鬆自己才能夠擁有更多自己」的道理。
我誤以為：為了要成就自己，難免會變得緊張兮兮。世界上，恐怕很多人像我一樣吧！
因為主持廣播節目的緣故，我有機會結識一群認真向上的聽眾，為了擁有美好的人生而努力不懈。他們一邊聽廣播，還不忘一邊作筆記。
聚會時，個個的眼神都反射出我要自己變得更好的決心及努力。從他們身上，我看到自己。感動之餘，心頭竟是一驚–這真是我要的人生嗎？腦海裡浮現的，竟是多年前新疆旅行的那一幕幕的畫面，那些賣葡萄的村民、擔著羊肉攤的小販、依偎著驢子的老人，活得那麼認真、卻又那麼自在。
是的，認真又自在。
我知道我的問題在哪兒了–我很認真，但不夠自在。在陪伴父母緩緩老去的日子裡，我得到最大的福報之一，就是終於漸漸學會放慢腳步、善待自己。有時候，我必須在接送父母及顧問的工作之間奔波，午餐時間不得不將車子停在高速公路的橋墩下吃便當。
即便是如此匆忙的時候， 我還記得提醒自己：「慢慢吃，好好享受這頓午餐！」於是， 我有機會看見前後的車輛裡的司機朋友，也在吃著便當，津津有味。這條高速公路橋墩下，常有計程車、貨車、大卡車的運匠，還有駕著轎車、看起來像是業務員的人，將車子停這裡用餐、甚至打個盹、睡個午覺再走。
有一次，我看見一輛小貨車裡，一家三口，兩個大人和一個小朋友，正吃完兩個便當，太太突然認出我，油光的嘴角裡露出幸福的笑容。她大喊：「吳先生，你怎麼也在這裡？」是的，我也在這裡。